GateWay Community College

Le GateWay Community College est un petit campus situé entre les villes de Phoenix et de Tempe en Arizona. Afin de dynamiser la vie sur le campus, GateWay a fait appel à la firme d'architecture SmithgroupJJR afin de mettre en place le Integrated Education Building (IEB) - ou le « Bâtiment d'éducation intégrée » - sorte de ville universitaire polyvalente présentant sous un même toit salles de cours, bureaux administratifs, studios d'art, laboratoires, bibliothèque, café, services-conseils et salle de spectacle. Ses nombreux espaces ouverts et spacieux visent à faciliter le rassemblement des élèves. 

De près, l'IEB à la façade texturée révèle un environnement complexe résultant de l'approche « par couches transparentes » de SmithgroupJJR. L'entreprise a utilisé de multiples matériaux (maçonnerie, verre, métal galvanisé et cuivre) afin d'attirer la lumière naturelle tout en offrant un ombrage adéquat durant la journée. La nuit, « c'est l'inverse : l'éclairage unifie les espaces qui sinon paraîtraient complètement différents », commente Rodrigo Manriquez, Directeur du studio de conception lumière chez SmithgroupJJR.

La salle de spectacle est située à l'intérieur de l'extrémité arrondie du bâtiment moderne. De l'extérieur, le volume important de cette section est atténuée par des lignes de lumière horizontales qui parcourent la façade incurvée. « La salle de spectacle joue désormais un rôle emblématique. Plus qu'un simple lieu au sein du campus, c'est un point de repère pour la communauté », explique M. Manriquez. « Nous nous sommes servis de la technologie afin de produire un mouvement dynamique reflétant l'utilisation des  technologies et l'apprentissage dynamique qui ont lieu à l'intérieur du bâtiment. »

Les lignes de lumière ont été créées à l'aide d'appareils Lumencove XT pilotables en DMX. « Nous produisons tout simplement un mouvement en modulant l'intensité de la lumière blanche », déclare Luke Renwick, concepteur lumière chez Smithgroup JJR. « Beaucoup de ce que vous voyez dans les systèmes de contrôles dynamiques à DEL tient seulement à un changement de couleur. Mais nous avons opté pour un produit qui utilise des contrôles pour faire varier la lumière et créer un mouvement. Ça a  vraiment été la clé de toute cette installation. »

Bénéficier d'un système de contrôle polyvalent faisait partie des éléments importants à prendre en compte lorsqu'il a été décidé d'opter pour de la DEL. Les lignes que Manriquez et Renwick souhaitaient produire devaient être constantes, mais en perpétuelle évolution. Au total, les appareils Lumencove XT présentent dix thèmes différents qui commencent et finissent à divers moments tous les soirs. 

Un autre élément essentiel consistait en la durabilité des produits. Les appareils devaient pouvoir résister aux températures extrêmes du désert ainsi qu'aux tempêtes de sable. « La classification IP de Lumenpulse est importante, car nous connaissons l'exacte procédure de tests à laquelle les appareils doivent répondre », ajoute Renwick. « Tout solide ou liquide devant être tenu à l'écart des produits était un facteur déterminant pour l'entente du contrat. »

En dernier lieu, c'est la forme de l'appareil qui a influencé le choix des concepteurs. « Nous disposions de peu d'espace sur ce support; nous avons dû ajouter un élément autour de l'appareil pour bien l'intégrer », se souvient Renwick. « Nous ne voulions pas de ballasts à distance. Étant donné la manière dont est conçue la façade, il était plus logique de tout avoir à l'intérieur de l'appareil. »

« L'architecte qualifie le projet de mariage entre système d'éclairage et un traitement architectural de matériaux », déclare M. Manriquez. « Chaque effet, que ce soit à l'extérieur ou à l'intérieur du bâtiment, est modifié par la lumière. »

Mais ce qui importe le plus est la manière dont les étudiants réagissent à cette installation, parce que c'est dans ce but que l'IEB a été conçu. « C'est une expérience globale; elle porte sur ce que l'on retient d'un espace sans même n'avoir aucune connaissance en architecture », conclut M. Manriquez. Et à cet égard, « l'ensemble de la population semble très satisfait. »

Le campus GateWay va de l'avant et l'IEB en est la preuve.

Appareils installés
384 x Lumencove XT (1 pi, 3000 K)